はちみつのはなし

　ミツバチは花を飛び回って、花から分泌される蜜をお腹いっぱいに吸って巣に持ち帰ります。一方、巣の中では幼蜂がいて、持ち帰った蜜を口移しで受け取ります。このような過程において、ミツバチの消化酵素が働き、花の蜜はブドウ糖と果糖に分解されます。
　さらに、換気係のミツバチが羽をはばたかせ、３～４日間かけて濃度が80％前後になるまで水分を飛ばします。こうしてハチミツが出来上がります。ミツバチが通った花により味や色も違い、決して人工的には作ることのできない貴重な食品となります。

　ハチミツは甘くて美味しいだけでなく、貴重なビタミン、ミネラルが豊富に含まれています。特に美肌に欠かせないビタミンB群はすべてそろっています。
　また、ハチミツには強い抗菌作用があり、古代エジプトのピラミッドからハチミツが発見され、まだ食べられる状況だったといわれています。
　さらにカルシウムが含まれているので、虫歯の原因菌であるミュータンス菌の繁殖を抑制します。
　ハチミツはさまざまな栄養素がバランスよく含まれた合理的な食品です。

ビタミン類	B1	B2	B6	葉酸	ニコチン酸	パントテン酸	ビオチン	C	K	コリン
含有量（100g中）	5.5γ	64γ	224γ	3γ	0.1mg	115γ	0.066γ	2.4mg	25γ	1.5mg

ミネラル類	カルシウム	鉄	銅	マンガン	リン	硫黄	カリウム	塩素	ナトリウム	ケイ素	マグネシウム	ケイ酸
含有量（mg/kg）	49	2.4	0.29	0.30	35	58	205	52	76	8.9	19	22

　ハチミツは時間がたつと白く固まりますが、これは結晶化といい、純粋である証拠です。結晶化の速度や結晶の形状は蜜源となる花の種類によって違い、例えばアカシアのハチミツは果糖の占める割合が高いため、結晶しにくい特長があります。（全く結晶しないこともあります。）
　白く固まっても品質への影響はありませんが、45℃以下の低温でゆっくり湯煎にかけると風味も損なわれずに溶かすことができます。

　ハチミツは長期保存食です。腐ったりすることはまずありませんが、おおむね２年位をおいしく食べられる目安として考えてください。直射日光を避け、常温で保存してください。

　おいしくて栄養満点のハチミツ。でも気になるのは「甘い＝太る？」という点。実は、ハチミツは砂糖と比べてカロリーは少ないのです。さらに砂糖と違って、すでにこれ以上分解する必要のない果糖とブドウ糖に分解されているため、短時間で吸収されエネルギーになります。よって、摂りすぎた糖質が体内に脂肪となって蓄積されにくいのです。
　ハチミツは、実はヘルシーなダイエットの味方。砂糖とハチミツ、同じ甘味を摂るならどちらを選びますか？

　ハチミツは、いろいろなお料理に調味料として活躍してくれます。肉の煮込み料理にハチミツを加えると、肉が柔らかくなります。ローストチキンなどには美しいツヤを出し、ケーキなどの生地に入れればしっとり焼きあがり日持ちも良くなります。
　ハチミツの甘さは砂糖の約３倍。つまり大さじ１杯で砂糖大さじ３杯分の甘みをつけることができます。
　おいしくて体にいい「＋ハチミツ」の食生活、はじめませんか？